动脉粥样硬化的原因

动脉粥样硬化的确切原因尚不清楚。但是，研究表明，动脉粥样硬化是一种缓慢，复杂的疾病，可能始于儿童时期。随着年龄的增长，它发展得更快。

当某些因素损害动脉内层时，可能会开始动脉粥样硬化。这些因素包括：

·抽烟

·血液中大量的某些脂肪和胆固醇

·高血压

·胰岛素抵抗或糖尿病导致血液中糖分过多

·斑块可能会在动脉受损的地方开始积聚。随着时间的流逝，斑块硬化并缩小动脉。最终，斑块区域可能破裂（破裂）。

发生这种情况时，称为血小板（PLATE-lets）的血细胞碎片会粘在受伤部位。它们可能会聚在一起形成血块。血块会进一步使动脉变窄，从而限制了富氧血液向身体的流动。

血栓可能会加重心绞痛（胸痛）或引起心脏病发作或中风，具体取决于受影响的动脉。

危险因素

动脉粥样硬化的确切原因尚不清楚。但是，某些特征，状况或习惯可能会增加您患该病的风险。这些情况被称为危险因素。您拥有的风险因素越多，患动脉粥样硬化的可能性就越大。

您可以控制大多数风险因素，并帮助预防或延迟动脉粥样硬化。其他风险因素无法控制。

主要危险因素

·血液中的胆固醇水平不健康。这包括高LDL胆固醇（有时称为“坏”胆固醇）和低HDL胆固醇（有时称为“好”胆固醇）。

·高血压。如果血压随时间推移保持在140/90 mmHg或以上，则认为血压很高。如果您患有糖尿病或慢性肾脏病，则高血压定义为130/80 mmHg或更高。（mmHg是毫米汞柱，用于测量血压的单位。）

·吸烟。吸烟会损害和拉紧血管，升高胆固醇水平并升高血压。吸烟也不允许足够的氧气到达人体的组织。

·胰岛素抵抗。如果身体不能正确使用胰岛素，就会发生这种情况。胰岛素是一种激素，有助于将血糖移动到细胞中，并作为能量来源。胰岛素抵抗可能导致糖尿病。

·糖尿病。患有这种疾病时，人体的血糖水平过高，因为人体无法产生足够的胰岛素或无法正确使用其胰岛素。

·超重或肥胖。术语“超重”和“肥胖”是指在一定高度下体重大于被认为健康的体重。

·缺乏体育活动。缺乏体育锻炼会使动脉粥样硬化的其他危险因素恶化，例如不健康的胆固醇水平，高血压，糖尿病以及超重和肥胖。

·不健康的饮食。不健康的饮食会增加动脉粥样硬化的风险。饱和脂肪和反式脂肪，胆固醇，·钠（盐）和糖含量高的食物会加重其他动脉粥样硬化的危险因素。

·年龄较大。随着年龄的增长，患动脉粥样硬化的风险也会增加。随着年龄的增长，遗传或生活方式因素会导致动脉斑块积聚。到中年或老年人时，已经形成了足以引起体征或症状的斑块。在男性中，风险在45岁以后增加。在女性中，风险在55岁以后增加。

·早期心脏病的家族史。如果您的父亲或兄弟在55岁之前被诊断出患有心脏病，或者母亲或姐妹在65岁之前被诊断出患有心脏病，那么患动脉粥样硬化的风险就会增加。

尽管年龄和早期心脏病的家族病史是危险因素，但这并不意味着如果您同时患有一种或两种疾病，就会发展成动脉粥样硬化。控制其他风险因素通常可以减轻遗传影响并预防动脉粥样硬化，即使是在成年人中也是如此。

研究表明，越来越多的儿童和青少年处于动脉粥样硬化的危险中。这是由于多种原因引起的，包括儿童肥胖率上升。

新兴风险因素

科学家继续研究动脉粥样硬化的其他可能危险因素。

·血液中高水平的称为C反应蛋白（CRP）的蛋白质可能会增加动脉粥样硬化和心脏病发作的风险。高水平的CRP是体内炎症的迹象。

·炎症是人体对损伤或感染的反应。动脉内壁的损伤似乎会引发炎症并帮助斑块生长。

·CRP水平低的人可能比CRP水平高的人更慢地发展动脉粥样硬化。正在进行研究以寻找减少炎症和降低CRP水平是否也可以降低动脉粥样硬化的风险。

·血液中甘油三酸酯含量高（tri-GLIH-seh-rides）也可能增加动脉粥样硬化的风险，特别是在女性中。甘油三酸酯是一种脂肪。

正在进行研究以寻找遗传学是否可能在动脉粥样硬化风险中起作用。

影响动脉粥样硬化的其他因素

其他因素也可能增加动脉粥样硬化的风险，例如：

·睡眠呼吸暂停。睡眠呼吸暂停是一种导致睡眠时呼吸暂停或浅呼吸的疾病。未经治疗的睡眠呼吸暂停可能会增加患高血压，糖尿病，甚至心脏病发作或中风的风险。

·强调。研究表明，最常见的心脏病发作“触发”是情绪低落的事件，尤其是涉及愤怒的事件。

·乙醇。大量饮酒会损害心肌并加重动脉粥样硬化的其他危险因素。

冠心病病理

动脉硬化的特征是动脉的慢性退化及动脉壁的逐渐变化。由于结缔组织的增长、细胞内外胆固醇、脂肪酸以及碳酸钙的沉积、胶原蛋白和蛋白聚糖的聚集动脉壁变硬变厚，动脉变细，整个动脉失去弹性。

当胆固醇等物质堆积到了足够程度时，血管的内皮细胞会诱导单核细胞分化为巨噬细胞。巨噬细胞会吞噬血管壁之间的脂肪并使它们堆积于细胞内，脂肪使细胞成为泡沫细胞。泡沫细胞是吞噬大量脂肪的巨噬细胞或平滑肌细胞。泡沫细胞是导致动脉硬化的一种原因，并可能导致心脏病和脑梗塞。